отряд земноводных, включающий одно семейство - червяги (Caeciliidae); называются так по сходству с крупными дождевыми червями. Известно около 20 родов (70 видов). Распространены в тропических странах Африки, Азии и Америки. Б. з. живут в земле, исключая представителей южноамериканского рода Typhlonectes, обитающих в воде. Б. з. приспособлены к роющему образу жизни. Червеобразное, лишённое конечностей тело снаружи разделено поперечными бороздками на многочисленные кольца. Глаза недоразвиты, скрыты под кожей. Барабанная перепонка отсутствует. Обоняние хорошо развито. Имеется осязательное щупальце, выпячивающееся из глубокой ямки, расположенной позади ноздри или под ней. Число позвонков может достигать 300. Внутренние органы сильно вытянуты. У самцов клоака может выпячиваться, образуя совокупительный орган. Оплодотворение внутреннее. Большинство Б. з. откладывает в земляных норах небольшое число богатых желтком яиц, из которых у одних видов выводятся личинки, заканчивающие Метаморфоз в воде, у других развитие завершается в яйце. Некоторые виды живородящи. В Юго-Восточной Азии распространён цейлонский рыбозмей (Ichthyophis glutinosus) до 38 см длины, голубовато-чёрного цвета, с широкой ярко-жёлтой полосой вдоль боков тела. Питается дождевыми червями и другими мелкими почвенными животными, в том числе слепозмейками (См. Слепозмейки). Самка откладывает в норах у воды 10-15 яиц диаметром около 1 см, обвивается вокруг кладки и остаётся в таком положении до выхода личинок (рис.). Личинки, достигнув 4 см длины, выходят из яйцевых оболочек и перебираются в воду, где завершают развитие. Род настоящих червяг (Caecilia), распространённый в тропической Южной Америке, содержит наиболее крупных представителей длиной до 1 м.

Лит.: Терентьев П. В., Герпетология, М., 1961; Nieden F., Gymnophiona, В., 1913 (Das Tierreich, Lfg. 37); Taylor E. Н., The caecilians of the World, Kansas, 1968.

Н. В. Шибанов.

Безногие земноводные.

червяги (Apoda, Gymnophiona), отряд земноводных. Внешне эти животные напоминают дождевых червей и населяют болотистые места почти во всех тропических регионах, кроме Мадагаскара. Ни конечностей, ни их поясов, ни хвоста нет (клоака открывается на заднем конце тела). В основном они прокладывают ходы во влажной почве, поэтому редко попадаются на глаза, однако известно 60-70 видов. Их червеобразное тело разделено кольцевыми перехватами: в этих бороздах под кожей у некоторых родов скрыты мелкие костные чешуйки - рудименты панциря древних амфибий. Примерно посередине между глазами и ноздрями находится специальная ямка с втяжным щупальцем - важным органом осязания и (или) хеморецепции (как язык у ящериц), во многом заменяющим почти нефункциональные глаза без век. Оплодотворение внутреннее, причем у самцов есть выворачивающийся из клоаки копулятивный орган. Самка некоторых видов, отложив крупные, богатые желтком яйца на влажную почву, обвивается вокруг кладки и как бы высиживают ее, увлажняя кожной слизью, пока не вылупятся личинки, продолжающие развитие в воде. У других форм водной стадии нет вообще (метаморфоз происходит на суше), а наружные жабры водных личинок часто исчезают еще к моменту выклева. Виды рода Typlonectes обитают в реках Южной Америки, напоминают угрей и часто достигают в длину до 45 см. Они никогда не выходят на сушу и рожают живых детенышей - нетипичный для земноводных случай яйцеживорождения. См. также ЗЕМНОВОДНЫЕ
.